Planche 08 - Intérieur d'une mine de charbon, vers 1850
Gravure intéressante aussi bien pour la technique minière que pour les conditions de travail au milieu du XIXème siècle. Toute mine comprend deux puits indispensables pour une ventilation continue des galeries. Le puits principal sert en même temps à la descente et à la remontée des mineurs, adultes et enfants, et à l'extraction du charbon (en haut et à gauche). La benne se réduit à un baril qui sert aussi bien au transport des hommes qu'à celui du charbon. Le puits d'aération, à la partie basse de la gravure, est aussi équipé d'une échelle de secours. Plusieurs galeries, recouvertes d'un boisage continu, traversent la mine et sont utilisées pour le transport du charbon. A la partie inférieure, deux haveurs travaillent sur le front de taille, l'un debout, l'autre couché sur le dos avec, pour tout instrument, un pic. Les wagonnets chargés de houille sont poussés par des hommes, dont l'attitude traduit l'effort. Dans la travée supérieure, deux mineurs, avec leur lampe et leur pic caractéristiques, vont sans doute prendre leur poste de travail. A cette époque, les conditions sont particulièrement pénibles dans la mine, comme on peut s'en rendre compte à la lecture de « Germinal », de Zola, car les moyens mécaniques n'ont pas encore pénétré dans les profondeurs. Pourtant, le charbon demeure le fondement de la révolution industrielle au XIXème siècle.
Gravure extraite de « L'Ecorce terrestre ». Bibliothèque Nationale - Estampes. Photo Holzapfel - Documentation Française.
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